一對翻滾的幾乎對稱的塵埃和氣體環標誌著一顆古老的紅巨星的垂死掙紮，由國家科學基金會的NOIRLab運營的國際雙子座天文台的一半雙子座南拍攝。由此產生的結構，據說類似於一個老式的英國水壺，是一個罕見的雙極反射星雲。證據表明，這個物體是由垂死的紅巨星和一顆現已破碎的伴星之間的相互作用形成的。該圖像由NOIRLab的交流、教育和參與團隊獲得，作為NOIRLab遺產成像計劃的一部分。鳴謝:國際雙子天文台/NOIRLab/NSF/AURA圖像處理:T.A. Rector(阿拉斯加安克雷奇大學/NSF的NOIRLab)、J. Miller(雙子天文台/NSF的NOIRLab)、M. Rodriguez(雙子天文台/NSF的NOIRLab)、M. Zamani (NSF的NOIRLab)
（神秘的地球uux.cn）據天文學研究大學協會：發光的星雲IC 2220是一個罕見的天文發現，因其與一個古老的英國酒杯相似而被昵稱為托比壺狀星雲。這個反射星雲位於船底座方向，距離我們大約1200光年，是一個雙葉或雙極的氣體和塵埃雲，由中心的紅巨星創造和照亮。
紅巨星的生命終結階段相對短暫，在其周圍形成的天體結構也很罕見，這使得托比壺星雲成為研究恒星演化的絕佳案例。
這幅圖片由雙子座南方望遠鏡拍攝，雙子座南方望遠鏡是國際雙子座天文台的一部分，由國家科學基金會的NOIRLab運營，展示了托比壺星雲宏偉的，幾乎對稱的雙環結構和發光的恒星心髒。這些特征是紅巨星從衰老恒星轉變為行星狀星雲所特有的，因此為天文學家提供了寶貴的見解，讓他們了解接近生命終點的低質量到中等質量恒星的演化以及它們形成的宇宙結構。
托比壺星雲的中心是它的前身，紅巨星HR3126。當一顆恒星耗盡其核心的氫供應時，紅巨星就形成了。沒有向外的融合力，恒星開始收縮。這提高了核心溫度，導致恒星膨脹到原來的400倍。
雖然HR3126比我們的太陽年輕得多——相比太陽的46億年，它隻有5000萬年——但它的質量是太陽的五倍。這使得這顆恒星耗盡其氫供應，並以比太陽快得多的速度成為紅巨星。
當HR 3126膨脹時，它的大氣膨脹並開始脫落外層。被驅逐的恒星物質流出到周圍區域，形成了氣體和塵埃的宏偉結構，反射了中央恒星的光。在紅外光下對托比壺星雲的詳細研究顯示，二氧化矽(二氧化矽)是最有可能反射HR3126光的化合物。
天文學家認為，類似托比·朱格星雲中看到的雙極結構是中央紅巨星和一顆雙星伴星相互作用的結果。然而，先前的觀測沒有發現HR3126的這種伴星。相反，天文學家觀察到中央恒星周圍有一個極其致密的物質盤。這一發現表明，一個以前的雙星伴星可能被撕成碎片，這可能引發了周圍星雲的形成。
從現在起大約50億年後，當我們的太陽耗盡其氫供應時，它也將變成一顆紅巨星，並最終演變成行星狀星雲。在非常遙遠的未來，我們太陽係剩下的將是一個像托比·朱格星雲一樣充滿活力的星雲，其中心是緩慢冷卻的太陽。
該圖像由NOIRLab的交流、教育和參與團隊處理，作為NOIRLab遺產成像計劃的一部分。觀測是在智利Cerro Pachón的Gemini South上進行的，使用的是一台雙Gemini多目標光譜儀(GMOS)。盡管攝譜儀被設計成將光分成不同的波長進行研究，但GMOS攝譜儀也具有強大的成像能力，正如這張托比壺星雲的特殊照片所展示的那樣。