豪工業公司脈衝等離子體火箭（PPR）概念圖。（圖片來源：uux.cn/Howe Industries通過YouTube）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（薩曼莎·馬修森）：一種創新的火箭係統可能會徹底改變未來的火星深空任務，將前往這顆紅色星球的旅行時間縮短到幾個月。
人類登陸火星的目標帶來了無數挑戰，包括需要快速運輸大型有效載荷往返於遙遠的星球，根據地球和火星的位置，使用當前的推進技術往返火星需要近兩年的時間。
豪工業公司正在開發的脈衝等離子體火箭（PPR）是一種推進係統，其設計效率遠高於目前的深空推進方法，使地球和這顆紅色星球之間的旅行僅需兩個月。具體來說，火箭將具有高比衝或Isp，這是衡量發動機產生推力效率的指標。因此，根據美國國家航空航天局的一份聲明，這項技術可以使宇航員和貨物比現有航天器更高效、更快地往返火星。
PPR源於脈衝裂變聚變概念，使用基於裂變的核動力係統，從原子的受控分裂中獲得能量，為航天器推進產生推力。然而，PPR比以前的概念更小、更簡單、更實惠。
除了能夠執行更遠的距離任務外，PPR還可以支持更重的航天器，這意味著可以安裝額外的屏蔽裝置，以減少機組人員在長時間太空飛行中暴露在被稱為銀河宇宙射線的有害高能粒子中。
美國國家航空航天局官員說：“PPR使太空探索進入了一個全新的時代。”。
聲明中寫道：“PPR的卓越性能，結合了高Isp和高推力，有可能徹底改變太空探索。”。“該係統的高效率使載人火星任務能夠在短短兩個月內完成。”
聲明稱，PPR概念目前正進入美國國家航空航天局創新先進概念（NIAC）研究的第二階段，該研究已完成第一階段，重點關注推進係統的中子學，設計航天器、動力係統和必要的子係統，分析磁噴嘴能力，並確定軌道和效益。
在第二階段，開發人員將在第一階段的評估基礎上優化發動機設計，進行概念驗證實驗，並設計航天器概念，以更好地保護載人火星飛行。目前隻有機器人探險家才能訪問PPR，有一天它可能會使美國國家航空航天局更接近於在火星上建立一個永久基地。