最初看起來像狄更遜水母化石的東西（左邊）在短短幾年內就已經腐爛並開始從岩石上剝落（右邊），這表明它是更現代的東西。資料來源：Gregory Retallack/Joe Meert
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（作者：University of Florida）：2020年，在第一次大流行封鎖期間，原定在印度舉行的科學會議從未發生。
但一組已經在現場的地質學家決定充分利用他們的時間，參觀了印度博帕爾附近的一係列具有古老洞穴藝術的博姆貝特卡岩洞。在那裏，他們發現了狄更遜水母（Dickinsonia）的化石，這是一種扁平、細長、原始的動物，起源於複雜動物進化之前。這標誌著在印度首次發現狄更遜水母。
這種動物生活在5.5億年前，這一發現似乎一勞永逸地解決了印度次大陸大部分岩石的令人驚訝的爭議年代。這一發現引起了《紐約時報》、《天氣頻道》和《自然》雜誌以及許多印度報紙的關注。
事實證明，“化石”隻是一個身份錯誤的案例。真正的罪魁禍首？蜜蜂。
佛羅裏達大學的研究人員去年前往該地點，發現該物體似乎已經嚴重腐爛，對於化石來說非常罕見。更重要的是，巨型蜜蜂的巢穴遍布該地點，科學家在2020年發現的痕跡與這些大型蜂巢的殘骸非常相似。

印度博帕爾附近的洞穴是史前洞穴藝術的發源地。因為它們沒有化石，所以很難確定它們的年代。資料來源：Joseph Meert
佛羅裏達大學地質學教授、該地區地質學專家約瑟夫·米爾特（Joseph Meert）表示：“我一看它，就覺得這裏有些不對勁。”。“化石正在從岩石上剝落。”
以前的化石也幾乎垂直地躺在洞穴的牆壁上，這是不合理的。相反，Meert說，這個地區的化石應該隻能在洞穴結構的地板或天花板上看到。
Meert與他的研究生Samuel Kwafo和Ananya Singha以及拉賈斯坦邦大學教授Manoj Pandit合作進行了調查。他們記錄了該物體的快速腐爛，並拍攝了附近蜂箱中的類似殘骸。該小組於1月19日在《岡瓦納研究》雜誌上發表了他們對這個錯誤身份的發現，該雜誌此前發表了關於偶然發現的狄更遜水母化石的報告。
俄勒岡大學名譽教授、原論文的主要作者格雷戈裏·雷塔拉克表示，他和他的合著者同意Meert的發現，即物體實際上隻是一個蜂巢。他們正在向該雜誌提交一份支持這篇新論文的評論。
這種自我修正是科學方法的基本原則。但現實是，科學家很難承認錯誤，而且這種情況並不經常發生。

大型蜂箱散布在現場。在它們被遺棄和腐爛後，它們短暫地類似於原始動物狄更遜水母的化石。資料來源：Joseph Meert
雷塔拉克在一封電子郵件中表示：“當發現新的證據時，科學家承認錯誤是罕見的，但這是必不可少的。”。
糾正化石記錄使岩石的年齡重新成為爭論的焦點。由於岩層沒有任何已知時期的化石，因此很難確定其年代。
Meert說，證據繼續表明這些岩石的年齡接近10億年。他的團隊利用稱為鋯石的微小晶體的放射性衰變來確定岩石的年代。岩石的磁性特征捕捉了岩石形成時地球磁場的信息，它與10億年前的地層特征非常吻合。
其他科學家報告了支持年輕化的發現。這段時間對理解至關重要，因為它對該地區的生活演變以及印度次大陸是如何形成的。
“你可能會說，'好吧，如果它們有5.5億或10億年的曆史，那有什麽大不了的？'嗯，這有很多含義，”Meert說。“這與當時的古地理有關，大陸發生了什麽，大陸在哪裏，它們是如何組裝的。這是一個生命經曆重大變化的時期，從非常簡單的化石到更複雜的化石。”
他說：“所以試圖弄清楚當時的古地理是非常非常重要的。為了弄清楚古地理，我們必須知道岩石的年齡。”。