HiRISE相機拍攝的火星上近乎完美的圓形沙丘圖像。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（By Robert Lea）：行星科學家捕捉到了火星表麵近乎完美的圓形沙丘的圖像。雖然這個紅色星球上的沙丘有著豐富的形狀和大小，但如此輪廓分明的圓形並不常見。
沙丘的輕微不對稱表明它們陡峭的側麵朝向南方。亞利桑那大學操作用於拍攝圖像的高分辨率成像實驗(HiRise)相機，在一份聲明中指出(在新標簽中打開)，這表明沙子被吹向南方，盡管火星的風可能是可變的。
圖像拍攝於2022年11月22日，緯度42.505度，經度67.076度。它是由火星勘測軌道飛行器(MRO)上環繞火星的HiRise相機拍攝的一係列照片的一部分。
收集的圖像被用來監測火星表麵的霜凍是如何消退和融化的，因為這顆紅色星球的冬季即將結束。為了說明這一點，雖然這張圖片看起來沒有霜凍，但之前拍攝的同一沙丘的類似圖片顯示了它們仍然被霜凍覆蓋時的樣子。
這張沙丘照片是在MRO號位於火星表麵約185英裏(300公裏)的高度時拍攝的。圖像中的每個像素代表25厘米(9.8英寸)。
這隻是HiRise監測的火星上60個地點之一。自從MRO號於2006年抵達火星，並開始對火星沙丘進行第一次專門調查以來，高分辨率相機一直圍繞這顆紅色星球運行。
收集火星年(持續687個地球日)沙丘的重複觀測數據，讓行星科學家能夠監測沙丘移動的速度。這揭示了從赤道到兩極的沙丘正以每年3.3英尺(1米)的速度前進。

覆蓋在霜凍的火星表麵的圓形沙丘。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona)
相機記錄了各種各樣的火星沙丘，它們的大小和形狀令人印象深刻，揭示了這個紅色星球上的大量天氣情況。例如，在2010年檢查火星北部低地的Lyot隕石坑時，HiRise拍攝了沙丘區域，表明當地的風是如何通過這個146英裏寬(236公裏)的複雜撞擊坑的拓撲結構的。
HiRise還在進行持續的研究，觀察火星上類似冰川的地層，並檢查貫穿其表麵的裂縫類型的裂縫。通過收集一段時間內的重複觀察，這些圖像可以幫助科學家確定在火星斜坡底部發現的所謂“粘性流特征”中發生的斷裂力學類型。據美國宇航局稱，這些沉積物被認為曾經富含冰，但這些冰的來源迄今仍是個謎。
2010年12月21日，MRO的主要任務在2005年8月12日發射五年零六個月後結束。這張新照片顯示，即使在那次任務結束12年後，航天器及其HiRise相機對科學的貢獻還遠遠沒有結束。