已往村裏有個蠢貨，但他絕不是一般的所謂鄉村白癡。他是小學校長的兒子,是個早熟的孩子，對這種孩子，人們可以抱以種種希望，大概不抱希望。他的父親(father)對他抱有很大的希望，強迫他一天到晚念書;可是，待孩子長到十歲，父親看出，希望已成泡影。倒並非是孩子的聰明一會兒變得遲鈍了，而是他的聰明竟一切喪失殆盡。那麽，他真是這樣嗎?他坐在田間,不說話，笑個沒完，說不上什麽時候才鬆口開腔;要不他就滔滔不絕說個不停，直到他說完為止，就像那陳舊的百音盒，大家認為它已壞，然而，偶爾踢它一腳，它卻又響起來。沒人清楚，在什麽狀況下這麽踢一腳會使蠢威利開腔。他對書本壓根兒不再感興趣。有時，他父親把他喜愛的讀物放在他的眼前，但他對那些古老的故事和記錄，隻心不在焉地瞟上一眼,便走開去拿起了報紙。一般，他又會很快放下報紙;不過偶爾，他的眼睛似乎被某段文章，通常是些小人小事吸引住，他還會一個小時地盯著不放哩。

　　他的父親厭惡村裏人給自己的孩子取了這麽個名字，但大家召喚這名字時是頗親昵的，甚至還自傲地把他指點給來客們看。他長得非常漂亮，黃褐色的頭發，白皙的皮膚，臉上長滿金黃色的雀斑,一雙天真爛漫淘氣的藍眼睛，怪有趣的小嘴唇，笑起來著實討人喜歡。他們第一次指給我看時，他已經十六七歲了。那時,我正在村裏消度我的八月份。頭兩個星期我跟他打招呼，他僅僅報以一笑;但有一日，我躺在一塊已收割四分之三的麥地邊上，懶洋洋地望著正中心那塊縮得很小的麥田，蠢威利跑來在我身旁躺下。他看也不看我，就伸過手來，用手指觸了一下我表鏈上的一塊刻有甲蟲(beetle)的寶石。突然之間之間之間，他開口說起話來。

　　我小時候在埃及，耕種我父親的麥田。播種後，我總是守望著那塊田地，直到它長出綠葉來，然後，伴伴隨著歲月的流逝，我又看著它們從綠葉變成麥粒,綠田變成金黃色一片。年複一年，當田間滿是金黃色的穀粒時，我就想，我的父親擁有全埃及最富有的金銀財寶。

　　那時的埃及國王有許多個名字。最短的一個叫拉，所以我就用這個名字來稱呼他。國王拉住在城裏，擁有榮華富貴。我父親的田地在城外，故而我從未見到過國王，隻聽人報告王宮裏的故事，有關他的華麗服飾，皇冠珠寶，以及裝滿錢財的金庫。說他吃飯用銀盤，飲酒用金杯,睡覺(sleep)用紫綢床幔外加珍珠鑲邊。我喜歡聽人報告國王拉，因為像是在聽神話故事裏的國王似的;我不信他是個跟父親一樣有血有肉的真人，我也不信他的金披肩會跟我們的麥田同樣地永存著。

　　一天，烈日當空，我父親的麥田裏，麥子已長得高高的,我躺在麥子的陰影裏，從一株麥穗上辦著麥粒，一粒一粒地吃。正當此時，我聽到頭頂上有男人的笑聲，往上一望，看到一個我所見到最高的高個子，正俯看著我。他的胸前掛著一大堆卷曲的黑胡子，他的兩眼目光炯炯，凶猛似鷹;他的頭飾和長袍在陽光中閃閃發亮，我識得他就是國王。在稍遠方，我看到他的衛從們騎在馬上,其中的一個牽著國王交給他的禦馬。一時間，我們倆相互打量著，他往下,我朝上。隨即，他重新笑起來，說道:“你悠然自得，看來很自滿，孩子。”

　　“是的，國王拉。”我說。

　　“你吃著麥粒，像是在享受一頓美筵佳肴。”

　　“一點不錯,國王拉。”我回答。

　　“你是誰，孩子?”

　　“我父親的兒子。”我回答。

　　“你父親又是誰?”

　　“埃及最富有的人。”

　　“你怎麽知道的呢，孩子?”

　　“他擁有這塊田地。”我說道。

　　國王把他明亮的眼睛向我們的田間一掃，又說:“我擁有整個埃及。”

　　我便說:“那太多了。”

　　“怎麽!”國王說，“太多!不會太多的，我比你的父親更富有。”

　　我聽後，連連搖頭。

　　“我說我是對的!你父親穿什麽衣服?”

　　“像我這樣的襯衫。”我摸了摸我的棉布襯衣。

　　“看我穿的是什麽!”國王猛力揮開他的金披肩，以致他刮痛了我的臉頰,“現在你再說你父親比我富有?”

　　“他的金子比你那金披肩更多。他有比它更珍貴的東西。”我說道，“他有這塊田地。”

　　國王臉色發青，勃然大怒，“我把這田地燒了，怎麽樣?看他另有什麽?”

　　“明年還能長出麥子來。”

　　“埃及國王比埃及麥子更偉大!”國王拉叫嚷道,“國王比麥子更珍貴!國王比麥子活得更長!”

　　這話在我聽來，一點不確切，我又搖搖頭。於是，在國王的眼光裏看得出，一場風暴似乎即將爆發。他轉向衛役，粗暴地喊道:“燒掉這麥田!”

　　於是，他們在這塊田的四邊撲滅了火。焚燒時，國王說:“瞧你父親的這些金子，孩子。它們從來沒有這麽灼爍過，以後再也不會灼爍了。”

　　沒等金黃色的麥田燒黑,國王就離開了。他走時,叫喊著:“看現在是誰更珍貴，麥子依然國王?我國王拉比你父親的麥子活得更長。”

　　他騎上了馬，我看他離去，他的金披肩在陽光的照耀下閃閃發亮。我父親從茅屋裏靜靜地走出來，低聲道:“我們完蛋了。國王拉為什麽要燒掉我們的麥田?”

　　我無話對答，因為我也不曉暢。我走到茅屋後邊的花園裏哭了起來。我伸手拭眼淚，這才發現手掌裏還握著半個吃剩的麥穗。這是我最終的金銀財寶，半個麥穗,成千上萬個金黃色的麥穗就剩下這麽一點了;我擔憂國王也要把它拿走，所以就用手指在泥土裏挖了許多洞，在每個洞底投入一顆麥粒。第二年，到埃及的麥子成熟時節，十棵可愛的麥穗聳立在我花園裏的葫蘆和花叢中。

　　那年炎天，國王死了，要舉行隆重的安葬典禮。按照埃及習俗，國王的遺體臥躺在一間密封的奠室中，裏麵裝滿珠寶、華袍和各類珍貴家什。在陪葬品中還必須有麥子，免得他在升天途中挨餓。他們派人出城來取麥子,那人來去都路過我家的茅屋。時值炎夏，他在回城時來我家稍事歇息，通知了我們,他攜帶的這捆麥子是陪葬國王的。因為又熱又累，他很快就睡著了。他睡時，他的話在我的腦海裏回蕩。我似乎又瞧見了國王拉，他站在我的跟前，說:“埃及的國王比麥子更珍貴!埃及的國王比麥子活得更長!”於是，我趕忙奔到後花園，割下我那十棵麥穗，放進那個熟睡的為國王收集的一捆麥子裏。那人醒來，取了那捆麥子就回城去了。當國王拉被隆重地安葬時，我的麥子便跟他埋葬在一路。

　　蠢威利輕輕撫摩著我表鏈上那塊刻有甲蟲的寶石。

　　“講完了,威利?”我問道。

　　“還沒有，”威利說幾千年以後，其實就在去年，幾個在埃及的英國人發現了國王拉的墓地，掘開墓室，在眾多的至寶中，躺著我的麥子。那些至寶一接觸陽光，都變為粉末，而我的麥子卻絕不變色，依然如故。那幾個英國人帶了一些回英國，他們經過我父親的屋子，就跟許久以前那個埃及人一樣，停下來歇息片刻。他們通知我父親，他們帶著些什麽東西，並拿出來給我父親看。我拿來一看,正是我的麥子。”威利對我笑了,笑得那樣悲哀。“一顆麥粒黏在我的掌心。我就把它種在這田的正中心。”

　　“喔，要是它長了出來，”我說，“那必定就在這一塊尚未收割的麥田裏。”

　　我望了下切割機，它已在做最終幾分鍾的旋轉。威利站起來，招呼我隨他一路走。我們細心地寓目那一小塊剩餘未割的麥田,他立即指出一株比其他的更高更苗壯的麥穗來。

　　“就是這一株?”我問。.

　　他哈哈地笑了起來，像個頑皮的孩子似的。

　　“它確實比其他的麥子更珍貴。”我說道。

　　“是啊，”蠢威利說，“而埃及的國王呢?他不是已死了幾千年了嗎?”