早在42000年前，伊朗紮格羅斯山脈南部的Pebdeh洞穴就被狩獵采集者占據。（圖片來源：uux.cn/Mohammad Javad Shoaee）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Kristina Killgrove）：一波又一波的智人離開非洲後，他們幾乎沒有留下行蹤的痕跡，直到2萬年後他們再次出現在歐亞大陸。那麽，在這段時間裏，他們去了哪裏？一項研究表明，非洲以外的智人在那個神秘的時期在波斯高原安家。
早期智人遷徙的化石證據表明，我們物種的成員至少早在21萬年前就離開了非洲，而基因證據表明，大約7萬年前的大規模遷徙是最成功的，為所有現代非非洲人貢獻了基因。但在6萬年至4.5萬年前，歐亞大陸普遍缺乏智人化石，這促使這項新研究的研究人員調查現代人類在此期間的去向。
根據3月25日發表在《自然通訊》雜誌上的這項研究，利用氣候模型和基因數據，研究小組發現波斯高原是這段時間最適合人類居住的地方。
然而，並不是所有人都同意他們的發現，他們說還需要更多的證據。
研究人員在之前的一項研究中將波斯高原定義為人口中心，包括現代伊朗的大部分地區以及波斯灣和美索不達米亞。研究小組認為，現在所有非非洲人的祖先在70000年至45000年前都生活在那裏。
研究人員之前研究了舊石器時代歐亞大陸基因組的信息，並將這些數據與石器技術變化的考古證據相關聯。由此，他們發現現代人類很可能聚集在一個人口中心，該中心是歐亞大陸多次遷徙的基地。但推斷人口中心的家園需要添加一個古氣候模型，該模型已被納入新的研究。

70000年至45000年前，非洲以外的智人可能居住的中心的地理區域（黑色矩形）。（圖片來源：uux.cn/Vallini等人；（CC-BY 4.0契約））
通過對狩獵采集智人種群的分布進行建模，並重建70000年至45000年前具有適宜人類占領環境條件的地區，研究人員發現波斯高原是最有可能支持人口中心的地理位置。
波斯高原也有已知的尼安德特人化石遺址，其年代與智人的存在重疊。帕多瓦大學的分子人類學家、該研究的主要作者Leonardo Vallini在一封電子郵件中告訴《現場科學》：“與尼安德特人的混合[耦合]發生在這段時間內，因此有可能發生在中心內。”。“然而，也有可能這兩組人相互回避，互動更加零星。”
瓦利尼解釋說，在人類進化和擴張的這一關鍵時期，智人是狩獵采集者。但在這一領域內，人們很可能會交換關鍵信息。研究人員在研究中寫道，該中心“可能是搖滾藝術和投射武器等文化創新發展的孵化器”。
然而，其他專家認為，還需要更多的證據來確定可能的人口中心。加州大學河濱分校的生物人類學家Sang Hee Lee沒有參與這項研究，他在一封電子郵件中告訴Live Science，這項新研究展示了祖先人類占領的動態中心的圖像。然而，李懷疑這種古生態學模式是否適合祖先的人類。
Lee說：“‘樞紐’的古生態學數據依賴於伊朗的一個數據點。”他指的是研究作者提出的唯一數據點，以驗證他們的假設，即樞紐是一個適宜居住的地方。李指出：“當然，沒有證據並不意味著沒有證據。”。
研究作者承認，需要更多的人類化石和氣候數據來驗證他們的假設。
但作者在他們的研究中表示，如果波斯高原確實是數萬年來的人口中心，那麽這個關鍵地區是尋找化石證據和古生態數據的理想地區，這些證據和數據可以填補祖先在整個歐亞大陸遷徙的空白。